Obecnie obrazowanie USG wymaga wielkogabarytowego i specjalistycznego sprzętu dostępnego tylko w szpitalach i gabinetach lekarskich. Ale nowy projekt inżynierów MIT może sprawić, że technologia będzie tak samo poręczna i dostępna, jak kupowanie plastra w aptece.

W artykule, który ukazał się w Science, inżynierowie przedstawiają projekt nowej naklejki USG - urządzenia wielkości znaczka, które przykleja się do skóry i może zapewniać ciągłe obrazowanie ultrasonograficzne narządów wewnętrznych przez 48 godzin.

Naukowcy przykleili naklejki na ochotnikach i pokazali, że urządzenia wytwarzają żywe, wysokiej rozdzielczości obrazy głównych naczyń krwionośnych i głębszych narządów, takich jak serce, płuca i żołądek. Naklejki utrzymywały silną przyczepność i rejestrowały zmiany w leżących pod nimi narządach, gdy ochotnicy wykonywali różne czynności, w tym siedzenie, stanie, bieganie i jazdę na rowerze.

Obecny projekt wymaga podłączenia naklejek do instrumentów, które przekładają odbite fale dźwiękowe na obrazy. Naukowcy podkreślają, że nawet w obecnej formie naklejki mogą mieć natychmiastowe zastosowanie: na przykład urządzenia mogą być stosowane u pacjentów w szpitalu, podobnie jak naklejki EKG monitorujące serce, i mogą stale obrazować narządy wewnętrzne bez konieczności angażowania technika.

Jeśli uda się sprawić, by urządzenia działały bezprzewodowo – co jest celem, nad którym obecnie pracuje zespół – naklejki ultradźwiękowe mogłyby zostać przekształcone w urządzenia do obrazowania, które pacjenci mogliby zabrać do domu z gabinetu lekarskiego lub nawet kupić w aptece.