W przebiegu astmy dochodzi do przewlekłego stanu zapalnego w oskrzelach. Gdy organizm konfrontuje się z różnymi bodźcami – np. alergenami, zimnym powietrzem, infekcjami czy stresem – dochodzi wówczas do zwężenia dróg oddechowych. Oskrzela produkują więcej śluzu, a ich ściany stają się nadreaktywne. To z kolei powoduje trudności w oddychaniu, które nasilają się nocą lub nad ranem.

Przyczyny astmy nie są do końca poznane, jednak istotne jest połączenie czynników genetycznych i środowiskowych. Jeśli w rodzinie występują choroby alergiczne, ryzyko rozwoju astmy jest wyższe.

Chorobę mogą wywoływać:

• alergeny: roztocza, sierść, pyłki;

• infekcje wirusowe przebyte w dzieciństwie;

• zanieczyszczone powietrze;

• dym papierosowy, w tym bierne palenie.

Warto też mieć świadomość, że niektóre leki (np. leki na nadciśnienie) mogą wpływać na przebieg astmy – dlatego zawsze należy informować lekarza o wszystkich przyjmowanych preparatach.

Leczenie astmy opiera się na regularnym stosowaniu leków oraz unikaniu czynników wywołujących objawy. W zależności od stopnia nasilenia choroby lekarz może zalecić różne leki na astmę, które dzielą się na:

• leki kontrolujące chorobę (np. glikokortykosteroidy wziewne) – stosowane codziennie, zmniejszają stan zapalny w oskrzelach;

• leki doraźne (np. krótko działające beta2-mimetyki) – przynoszą szybką ulgę w przypadku nagłych objawów, np. napadów kaszlu.

W niektórych przypadkach konieczne bywa skojarzenie różnych grup leków, aby skutecznie kontrolować chorobę i zapobiegać jej zaostrzeniom.

Dobrze kontrolowana astma nie musi ograniczać aktywności. Wiele osób z tą diagnozą uprawia sport, podróżuje i realizuje się zawodowo. Ważne jest regularne przyjmowanie przepisanych leków, obserwowanie swojego organizmu i unikanie wyzwalaczy objawów. Warto też pamiętać o konsultacjach kontrolnych u lekarza oraz wykonywaniu pomiarów natężonego przepływu wydechowego (PEF).

Badanie PEF pozwala ocenić, jak sprawnie powietrze przepływa przez drogi oddechowe podczas szybkiego wydechu. Regularne pomiary PEF są szczególnie ważne u osób z astmą, ponieważ pomagają monitorować przebieg choroby i wcześnie wykrywać ewentualne pogorszenie stanu zdrowia.

Jeśli dopiero zaczynasz swoją drogę z tą chorobą, może Ci się przydać rzetelny poradnik, który nauczy Cię rozpoznawać objawy oraz wyjaśni sposób postępowania na wypadek różnych sytuacji.

Dzisiejsza medycyna pozwala skutecznie kontrolować astmę, pod warunkiem że zostanie wcześnie rozpoznana i właściwie leczona. Współczesne metody leczenia dają pacjentom realną szansę na pełne uczestnictwo w życiu prywatnym i zawodowym. Właściwe podejście, edukacja i regularne badania w realny sposób pozwalają tę chorobę kontrolować, aby nie dawała się mocno we znaki w codziennym życiu.